Da piccola Maria giocava poco, giusto a campana ve con le pezze faceva le bambolette. Tornata da scuola studiava e poi andava ad aiutare mamma: abitavano in campagna, vivevano in una camera sola. Le sorelle sono andata a servizio e non sono cresciute insieme. Maria ha conosciuto il marito e si è sposata a vent’anni ed è venuta a vivere a Roma. In casa non c’era l’acqua: bisognava andare alla fontana che non era nemmeno troppo vicino e per lavare si andava al fiume. Si mangiava polenta, minestra, ortaggi dell’orto, patate. Non c’era l’elettricità e si illuminava casa con un lume a petrolio; una volta il lume è caduto nella polenta e fu sera senza cena.

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Maria ha frequentato fino alla terza media e a tredici anni ha cominciato a lavorare. In classe erano tutti insieme perché i bambini erano pochi. E’ andata a Roma a lavorare a servizio alla Garbatella, segnalata dalla sorella che aveva già lavorato presso la stessa famiglia. Per andare a scuola Maria andava a scuola a piedi, facendo tre km per arrivare e altrettanto al ritorno. Per scaldarsi le mani usavano le braci dentro un barattolo di latta della conserva di pomodoro.

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Maria della guerra non ricorda nulla ma conserva i ricordi della madre che andava a lavorare dai tedeschi che l’hanno trattata molto bene. Il padre, bersagliere, era tornato malato di mente. Racconta la madre che un giorno il padre l’aveva preso in braccio e poiché non era in sé, la madre ha temuto che Maria potesse cadere dentro il braciere.

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In famiglia erano quattro figli. Quando è nata Maria il padre era tornato malato dalla guerra ed è morto che lei aveva solo un anno. La madre ha perso il lavoro e mentre il fratello grande è andato a lavorare, lei si è adattata a fare di tutto per mantenere i figli piccoli.

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